Auch die 96er befinden sich wie alle anderen Vereine mitten in der Vorbereitung auf die Saison 2012/13. Bei der Kaderplanung war die Unterschrift von Hiroki Sakai nur noch Formsache und nun ist endlich alles unter Dach und Fach. Der Japaner erhält bei den Niedersachen einen langfristigen Vertrag bis zum 30. Juni 2016. Hauptsächlich soll er auf der rechten Außenverteidigerposition eingesetzt werden. Sakai war zuletzt noch mit der japanischen Nationalmannschaft bei der WM-Qualifikation aktiv. Ab dem 1. Juli steht er dann bei Hannover in der Pflicht, jedoch fliegt er kurz danach schon wieder zurück nach Japan.

„Ich warte noch auf die letzten Papiere aus Japan“, so Manager Jörg Schmadtke vor Kurzem. Offenbar sind diese Papiere nun angekommen, da der Wechsel nun endgültig als vollzogen bestätigt wurde. der 22-Jährige kommt für die Position als rechter Außenverteidiger von Kashiwa Reysol aus der japanischen K-League zu den Hannoveranern. Für seinen aktuellen Verein konnte er in 61 Spielen 5 Tore erzielen und weitere 13 vorbereiten. Damit hatte er maßgeblichen Anteil daran, dass Reysol sich 2011 als Aufsteiger, ähnlich dem FCK 1997/98 in Deutschland, die japanische Meisterschaft sicherte.

Zudem wurde der 1,85m große Verteidiger 2011 zum Jugendspieler des Jahres in Japan gewählt und auch in der Nationalmannschaft konnte er schon einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Bei den Qualifikationsspielen zur WM wurde er zuletzt gegen den Oman und gegen Australien eingewechselt. Nachdem er erst am 1. Juli in Niedersachen ankommen wird, verabschiedet er sich bereits 5 Tage später wieder Richtung Japan, da er mit seinem Land ab dem 26. Juli an den olympischen Spielen in London teilnehmen wird.

In der kommenden Saison wird sich zeigen, ob sich der junge Japaner mit seinen mercurial vapor 9 IX bei den Niedersachen durchsetzten kann. In der Bundesliga gab es mit Shinji Kagawa und Co in den letzten Jahren viele Spieler aus Fernost, die den Durchbruch in Deutschland geschafft haben. Vielleicht hat sich Hannover 96 nun das nächste Juwel gesichert…